Kehren die Pocken zurück?

Dank einer weltweiten Impfkampagne gelten die Pocken seit 1980 als ausgerottet. Das Pockenvirus (Variola) ist der einzige menschliche Krankheitserreger, bei dem dies bisher gelang. Kommen die Pocken jetzt in Form der Affenpocken zurück?

Affenpocken: Ungewöhnliches Infektionsgeschehen außerhalb Afrikas (Mai 2022)

Zwischen dem 7. und dem 23. Mai 2022 tauchten die Affenpocken in 15 Ländern auf vier verschieden Kontinenten auf. Unter den bisher betroffenen Ländern sind 11 europäische Länder (u.a. Deutschland), die USA, Kanada, Australien und Israel. Das gleichzeitige Auftauchen der Affenpocken in so vielen Ländern außerhalb Afrikas ist sehr ungewöhnlich, bisher begrenzten sich die Ausbrüche fast ausschließlich auf Afrika.^{[1] [2]}

Dennoch kommt ein Ausbruch der Affenpocken auch außerhalb Afrikas nicht völlig unerwartet. Fachleute warnen schon lange vor einer möglichen „Rückkehr” der Pocken aus einem der Reservoire im Tierreich.^[3] Seit Jahren wird zudem eine Zunahme an Affenpocken-Infektionen in Afrika beobachtet.^[4]

Seit dem 7. Mai wurden deutlich über 100 Fälle bestätigt, in den nächsten Wochen wird mit vielen weiteren Fällen gerechnet. Die Weltgesundheitsorganisation WHO fordert dringend eindämmende Maßnahmen. Dazu zählt neben der Isolation der Infizierten und der Rückverfolgung der Ansteckungswege auch, das Bewusstsein für diese Infektionskrankheit zu erhöhen. Obwohl es bei Massenveranstaltungen zu Ansteckungen kommen kann, hält die WHO das Absagen von Veranstaltungen und Reisebeschränkungen aktuell (Stand 23.05.2022) nicht für notwendig. Es wird darauf hingewiesen, dass Vorsichtsmaßnahmen gegen COVID-19 auch gegen Affenpocken helfen.^[5] Dieser Hinweis kommt allerdings in Zeiten, in denen in vielen Regionen der Welt die verpflichtenden Maßnahmen gegen COVID-19 größtenteils abgeschafft wurden. Umso wichtiger ist die umfassende Aufklärung der Bevölkerung.

Eine pandemische Verbreitung der Affenpocken erwarten Fachleute trotz des aktuellen, ungewöhnlichen Infektionsgeschehens zur Zeit nicht, sie gehen davon aus, dass die Verbreitung gestoppt werden kann. Die Pocken sind nicht so leicht übertragbar wie beispielsweise COVID-19 oder die Grippe. Es handelt sich zudem um DNA-Viren, die deutlich weniger zu Mutationen neigen als RNA-Viren, zu denen Corona- und Grippeviren zählen. Daher ist eine schnelle Entwicklung von Varianten bei Pockenviren nicht sehr wahrscheinlich.

Wie es zu den aktuellen Ausbrüchen in so vielen Ländern kommt, ist noch nicht geklärt. Nach heutigem Kenntnisstand werden die Affenpocken zwischen Menschen vor allem über Körperflüssigkeiten und Schorf übertragen, in erster Linie bei engem Kontakt. Eine Tröpfcheninfektion (über die Luft) ist jedoch auch möglich. Bei dem aktuellen Geschehen scheinen sexuelle Handlungen eine Rolle zu spielen. Es handelt sich bei den derzeitigen Fällen um die weniger gefährliche der zwei Affenpocken-Varianten, die in Afrika vorkommen: Es ist die westafrikanische Virusvariante, die meist harmlos verläuft. Bei bisherigen Ausbrüchen starben etwa 1% der Infizierten. (Bei der zentralafrikanischen Virusvariante sterben etwa 10%.)^[6]

Informationen zu den Affenpocken und dem aktuellen Geschehen

Genauere, immer wieder aktualisierte Informationen zu den Affenpocken finden sich u. a. auf den Seiten des Robert Koch Instituts (RKI): Allgemeine Informationen des RKI zu Affenpocken, u.a. zu Übertragung, Diagnostik und Situation in Deutschland (ext. Link).

In der Zeit erschien am 21.05.2022 ein Interview mit dem auf Pocken spezialisierten Virologen Gerd Sutter: Affenpocken: „Eine neue Pandemie haben wir nicht zu befürchten” (ext. Link).

Auf Twitter informiert beispielsweise die Virologin Sandra Ciesek (ext. Link).

Wie gelang die Ausrottung einer der schlimmsten Seuchen - der Pocken?

Die Pocken waren lange Zeit sehr gefürchtet und galten als eine der schlimmsten Seuchen. Sie traten vermutlich vor circa 10.000 Jahren das erste Mal in Erscheinung.^[7] Es gab verschiedene Formen der Pocken. Die häufigste war die „Variola major”, mit einer Sterblichkeit von 20 bis 40 Prozent.

Der Kampf gegen die Pocken dauerte Jahrhunderte an. In China wurde sogar schon elfhundert Jahre vor unserer Zeitrechnung der Vorgang der „Variolation” beschrieben: Eingetrocknete, zerriebene Pockenkrusten wurden geschnupft, um sich vor der Erkrankung zu schützen. In verschiedenen Ländern wurden später ähnliche Verfahren entwickelt, in Indien und der Türkei wurde Krustenmaterial oder auch der Inhalt der Bläschen in die Haut eingeritzt. Ab dem frühen 18. Jahrhundert verbreitete sich das Verfahren von England ausgehend auch in Europa. Die Krankheit brach nach solch einer Behandlung aus, verlief aber meist milder und nach der Abheilung waren die Menschen gegen die Pocken immun.

Das Verfahren war trotzdem alles andere als sicher. Es handelte sich um eine Lebendimpfung, es konnte zu einer echten Pockenerkrankung mit schweren Symptomen kommen. Dies konnte zu bleibenden Schäden führen und ein bis zwei Prozent der Kinder starben. Auf der Suche nach Alternativen begann man gegen Ende des 18. Jahrhunderts auf Kuhpockenlymphe als Ausgangsmaterial umzuschwenken, da diese eine harmlosere Erkrankung hervorrief und dennoch eine Immunität gegen die menschlichen Pocken aufgebaut werden konnte. Dieser Vorgang wurde "Vakzination" genannt (aus dem Lateinischen: vacca, Kuh).

Die Pockenschutzimpfung entwickelte sich im Laufe der Zeit weiter. In Europa gab es Anfang des 19. Jahrhunderts in einigen Regionen und Ländern bereits „Impfkampagnen”. Als erstes Land weltweit, führte Bayern 1807 eine Impfpflicht gegen die Pocken ein. Erst im 19. Jahrhundert konnte nachgewiesen werden, dass spezielle Erreger Infektionskrankheiten auslösen. Diese Erkenntnis ist eine wichtige Grundlage für die heutige Impfprophylaxe.^{[8] [9]}

Trotz der vielversprechenden Erfolge nach dem Jahrhunderte andauernden Kampf gegen die Pocken, starben allein im 20. Jahrhundert weltweit über 300 Millionen Menschen an dieser Seuche. ^[10] Einige sprechen gar von bis zu 500 Millionen Toten.^[11] Der zunehmende Flugverkehr führte ab Ende der fünfziger Jahre zur vermehrten Verbreitung der Erkrankung zwischen Ländern und Kontinenten, bis Ende der sechziger Jahre das globale Ausrottungsprogramm startete. Neben Massenimpfungen - vielerorts gab es eine Impfpflicht - wurden weitere Maßnahmen durchgeführt, darunter eine engmaschige epidemiologische Überwachung, die Isolation der Erkrankten und ihrer Kontaktpersonen. 1977 wurde die letzte durch Variolaviren verursachte Pockenerkrankung festgestellt, 1980 erklärte die Weltgesundheitsorganisation (WHO) die Pocken als ausgerottet. Da auch die neueste Methode der Impfung nicht frei von zum Teil schwerwiegenden Nebenwirkungen war, wurde die Impfpflicht in der Bundesrepublik bereits Mitte der siebziger Jahre, als der Sieg über die Pocken absehbar war, aufgehoben.^[12] In der DDR wurde die Impfpflicht 1982 aufgehoben.^[13]

Wir sprechen beim „Sieg über die Pocken” vom Variolavirus, das zu den Orthopockenviren gehört. Eine Variante des Variolavirus sind die sogenannten echten Pocken (Variola major). Der einzige Wirt der Variolaviren ist der Mensch. Daher wird auch von den „Menschenpocken” gesprochen. Im Tierreich kursieren allerdings immer noch verschiedene mit dem ausgerotteten Virus verwandte Pockenviren. Darunter Kuh- und Affenpocken, die auch Menschen infizieren können.^[14]

Warum gelang ausgerechnet die Ausrottung der Pocken?

Mehrere Gegebenheiten haben die Ausmerzung der menschlichen Pocken begünstigt:

• Der Mensch ist der einzige Wirt der Variolaviren, es gibt kein tierisches Reservoir und keinen tierischen Zwischenwirt.
• Nach einer überstandenen Pockeninfektion besteht vermutlich ein lebenslanger Schutz. Das Virus ist nach Abklingen der Erkrankung nicht mehr im Körper nachweisbar. Zudem gibt es keine chronische Pockeninfektion, die eine langfristige Infektionsgefahr darstellen würde.
• Die Elektronenmikroskopie als neue Möglichkeit der Labordiagnostik beschleunigte den Virusnachweis gegenüber früheren Methoden um 1 bis 3 Tage. Rechtzeitige Quarantänemaßnahmen und sogenannte Abriegelungsimpfungen wurden möglich. (Bei den früheren Methoden handelte es sich um Virusnachweise durch Züchtung in Zellkulturen oder auch Züchtung auf der Embryonalmembran bebrüteter Hühnereier.)

Das Variolavirus konnte also nur von einem infizierten Menschen auf eine nicht-immune Kontaktperson übertragen werden. So war es möglich, diese gefährliche Seuche durch eine dauerhafte Unterbrechung der Infektionsketten zu besiegen.^[15]

Wie wir sehen, müssen verschiedene Aspekte zusammenkommen, um einen Krankheitserreger erfolgreich ausmerzen zu können. Mit der Ausrottung der Pocken endete eine grausame Seuche, von der die Menschheit über viele Jahrtausende immer wieder heimgesucht wurde.

Woher kamen die menschlichen Pocken?

Pockenviren sind in der Natur weit verbreitet. Es handelt sich um eine Familie von Viren, die verschiedenste Organismen infizieren kann: Insekten, Reptilien, Vögel und Säugetiere sind darunter. Das lässt vermuten, dass ein Vorfahre dieser Virusfamilie möglicherweise einen gemeinsamen Vorfahren von Wirbeltieren und Wirbellosen infizierte.

Infektionen bei Wirbeltieren (z. B. Säugetiere, Vögel, Nagetiere) werden von einer Unterfamilie, den Chordopockenviren (Chordopoxvirinae), ausgelöst. Eine besondere Rolle spielt in der Geschichte der Menschheit ein Mitglied dieser Unterfamilie: die Orthopockenviren (OPV).^[16] Wie ein Großteil der menschlichen Krankheitserreger, stammen auch die Orthopockenviren von anderen Wirbeltieren. Neben dem Variolavirus (Orthopoxvirus variolae, VARV), das die Menschenpocken verursacht(e), gehört auch das Vacciniavirus (VACV) dazu, das letztendlich für die Pockenschutzimpfungen verwendet wurde. Zu den Orthopockenviren zählen weitere, im Tierreich zirkulierende Viren.
Darunter sind die:
• Affenpocken
• Kuhpocken
• Kamelpocken
• Mauspocken
• Taterapocken
• sowie die in Nordamerika vorkommenden Waschbärpocken, Wühlmauspocken und Stinktierpocken.

Während sich das Variolavirus auf einen einzigen Wirt spezialisierte, den Menschen, hat das Kuhpockenvirus (CPXV) unter allen Orthopockenviren heute das breiteste Wirtsspektrum. Nagetiere sind der natürliche Wirt, die Kuhpocken können aber auch andere Säugetiere, darunter Menschen, infizieren.^[17] Möglicherweise waren die Kuhpocken der Ursprung aller Orthopockenviren.^[18]

Das Kamelpockenvirus ist wiederum auf Kamele spezialisiert, aber laut einer Studie aus dem Jahr 2002 unter den bekannten Viren am engsten mit den Menschenpocken verwandt. Das deutet darauf hin, dass sich entweder eines der Viren aus dem anderen entwickelt hat oder Kamel- und Menschenpocken von einem weiteren eng verwandten Virus abstammen. Die Forschenden halten die zweite Möglichkeit für wahrscheinlicher und tippen auf ein in Nagetieren zirkulierendes Virus als gemeinsamen Vorfahren. 5.000 bis 10.000 Jahre v. Chr., als der Mensch die intensive Landwirtschaft einführte, bildeten sich menschliche Populationen die groß genug waren, um die dauerhafte Zirkulation von Infektionskrankheiten zu ermöglichen. In Einzugsgebieten verschiedener Flüsse (Nil, Tigris, Euphrat, Ganges, Indus) gab es nicht nur Kamele, die wachsenden menschlichen Siedlungen zogen auch immer mehr Nagetiere an.^[19] (Kamele wurden seit dem 3. Jahrtausend v. Chr. domestiziert. Sie werden bis heute nicht nur als Last- und Zugtiere, sondern auch für Wolle, Milch und Fleisch gehalten.)^[20]

Sehr eng mit den Kamel- und Menschenpockenviren verwandt, ist das Taterapockenvirus (TATV). Es wurde 1975 aus einer afrikanischen Rennmaus isoliert.^[21] Diese drei Pockenviren gehören zu einer Viruslinie.^[22]

Liegen die Forschenden mit ihrer Vermutung richtig, dass der Vorfahr des Variolavirus einmal seinen Ursprung in einem afrikanischen Nagetier hatte, sprang das Virus also möglicherweise im Zusammenhang mit der Sesshaftwerdung von diesen „unbeabsichtigt domestizierten” Tieren auf den Menschen über. Zunächst war dieses Pockenvirus unter Menschen vermutlich nicht sehr ansteckend, und die ansteckende Variante, die auch über die Luft übertragen werden konnte, entstand erst im Laufe der Zeit.^[23]

Besteht die Gefahr, dass die Pocken als Seuche zurückkehren?

Gewisse Risiken eines erneuten Auftretens der Pocken bestehen tatsächlich weiterhin:

Letzte Bestände des ausgerotteten Variolavirus (VAR), das zu den Orthopockenviren zählt, werden in Russland und in den USA in besonders sicheren Laboren verwahrt. Trotz aller Sicherheitsvorkehrungen, besteht die Möglichkeit von Laborunfällen. Auch Bioterrorismus-Attacken mit diesen Viren wären möglich. Zudem können Orthopockenviren aus dem Tierreich wieder - oder auch neu - auftauchen und Menschen infizieren,^[24] wie wir es gerade mit den Affenpocken erleben. Im Gegensatz zu den Menschenpocken, können unter Wildtieren verbreitete Viren nicht ausgerottet werden.^[25]

Um Laborunfällen und Bioterrorismus nicht völlig schutzlos ausgeliefert zu sein, werden gewisse Bestände an Impfstoffen gegen das Variolavirus vorgehalten.^[26] Auch gegen die Affenpocken haben diese Impfstoffe eine gute Wirksamkeit (Reduktion der Wahrscheinlichkeit der Ansteckung um etwa 85%).^[27]

Kuh- und Affenpocken kommen, trotz ihres Namens, vorwiegend in frei lebenden Nagetieren wie Wühlmäusen und Eichhörnchen vor. In den letzten Jahrzehnten gab es einen deutlichen Anstieg von Erkrankungen beim Menschen.^[28] Sie werden in der Regel durch den Kontakt mit infizierten Tieren ausgelöst. Bei den Affenpocken stieg die längste dokumentierte Infektionskette von Mensch zu Mensch in den letzten Jahren von 6 auf 9 Infektionen.^[29] Es wird befürchtet, dass Mutationen zukünftig eine einfachere Übertragung der Affenpocken von Mensch zu Mensch ermöglichen könnten.

Pockenviren mutieren normalerweise nicht schnell, da sie zu den DNA-Viren gehören. Unter Forschenden gibt es jedoch Befürchtungen, dass eine gleichzeitige Infektion mit einem Pocken- und einem Retrovirus dazu führen könnte, dass das Pockenvirus gefährlicher wird. Solche Koinfektionen kommen vermutlich häufig vor. Retroviren können ihre eigenen Gene in die DNA des Wirts einbauen. Es gibt die folgende Hypothese: Möglicherweise könnte sich ein bis dahin eher harmloses Pockenvirus, mithilfe eines solchen in den Zellen des Wirts aktiven Virus, Gene des Wirts aneignen. So könnte es unter Umständen plötzlich zur Bedrohung werden.

Verändern sich Affenpocken auf eine Weise, dass sich Menschen leichter gegenseitig infizieren, könnten sie nicht nur Epidemien sondern auch globale Pandemien auslösen.^[30] Eine Verbreitung der Affenpocken als globale Seuche könnte, bei entsprechender Krankheitsschwere und Sterberate, verheerende Folgen haben. Wir sollten nicht vergessen, dass auch der Vorfahre des Variolavirus zu Anfang vermutlich zwischen Menschen nicht so leicht übertragbar war. Jetzt ist die Zeit, alles in Bewegung zu setzen, um eine weitere Ausbreitung der Affenpocken zu verhindern.

Glücklicherweise handelt es sich bei dem momentan in so vielen Ländern aufgetauchten Affenpockenvirus um die harmlosere westafrikanische Variante. Auch sind wir den Pocken nicht gänzlich schutzlos ausgeliefert. Es gibt, neben Vorsichtsmaßnahmen, sowohl einen Impfstoff als auch ein Medikament (s.u.).

Dennoch sollten wir das aktuelle Geschehen genau beobachten. Auch die zunehmenden Ausbrüche der Affenpocken in Afrika sollten wir endlich ernst nehmen und alles daran setzen, diese Viren dort einzudämmen.

Woher kamen die Affenpocken, die sich zur Zeit weltweit verbreiten?

Noch immer ist das plötzliche Auftauchen der Affenpocken in so vielen verschiedenen Ländern der Welt rätselhaft. Wir erleben gerade den bisher größten Ausbruch der Affenpocken in nicht-endemischen Ländern. Endemisch sind die Affenpocken in Ländern in West- und Zentralafrika. Dort sind die Viren unter Tieren (z. B. Nagetiere und Affen) verbreitet und springen immer mal wieder von ihnen auf Menschen über - beispielsweise wenn sogenanntes „Bushmeat” gegessen wird (Jagd, Zubereitung, Verzehr). Die bisherigen, seltenen Fälle außerhalb der endemischen Regionen, konnten stets auf den Import des Virus aus einem dieser Länder zurückgeführt werden (Reiserückkehrer, Haustiere).

Aktuell sehen wir die ersten Ausbrüche ohne Verbindungen zu west- und zentralafrikanischen Ländern: Einzig der erste, am 7. Mai in Großbritannien entdeckte Fall, könnte in Verbindung mit einer Reise von Nigeria nach Großbritannien stehen, die wenige Tage zuvor stattgefunden hatte. Unklar ist, ob hier möglicherweise der Ursprung zu finden ist, denn in Portugal stammen die ersten gesammelten Proben vom 4. und 6. Mai. Weder in Portugal noch in den übrigen betroffenen Ländern konnten Verbindungen zu einem der endemischen Länder hergestellt werden. Es kann nicht ausgeschlossen werden, dass die Affenpocken mehrmals aus einer einzigen Quelle übertragen und in andere Länder exportiert wurden. Superspreader-Ereignisse könnten die schnelle weltweite Ausbreitung ausgelöst haben.

Die Rückverfolgung des Ausbruchsgeschehens ist aufgrund der recht langen und unterschiedlichen Inkubationszeit von 5 - 21 Tagen schwierig, zudem wurden innerhalb von 3 Wochen Fälle in mehreren Ländern bestätigt. Es gibt verschiedene Möglichkeiten, wo der Ausbruch seinen Ursprung gehabt haben kann:

• Die Virusvariante könnte kürzlich aus einem endemischen Land importiert worden sein.
• Es kann nicht ausgeschlossen werden, dass sich die Viren bereits über einen längeren Zeitraum unentdeckt unter Menschen in einem nicht-endemischen Land verbreiteten, beispielsweise seit den Importen von 2018 bis 2019 aus Nigeria. Eine unbemerkte Übertragung von Mensch zu Mensch ist aufgrund der bekannten Krankheitsmerkmale - der Hautläsionen - allerdings fraglich.
• Die unentdeckte Übertragung in einer tierischen Wirtsart in einem nicht-endemischen Land, gefolgt vom kürzlichen Sprung auf den Menschen, ist eine dritte Hypothese. Ein solches Geschehen wäre laut den Autor:innen einer aktuellen Preprint-Studie allerdings ebenfalls „irgendwie überraschend”.^[31]

Ist es eine neue Variante der Affenpocken, die sich besser unter Menschen verbreiten kann?

Inzwischen wurden die ersten Genome der aktuell kursierenden Viren sequenziert. Demnach stammen sie von Viren der westafrikanischen Variante ab, die 2018 und 2019 in Singapur, Israel und Großbritannien aufgetaucht waren und aus Nigeria, einem der endemischen Länder, exportiert worden waren. Diese Exporte folgten einem großen Ausbruch in Nigeria, der 2017 begann.

Die heutigen Viren unterscheiden sich allerdings überraschenderweise durch extrem viele Mutationen von diesen Viren, die 2018 sequenziert wurden: Das Erbgut hat sich innerhalb von 3 - 4 Jahren an 47 Stellen verändert. Im Vergleich dazu, veränderte sich das Menschenpockenvirus (Variolavirus) pro Jahr lediglich an 1 - 2 Stellen. Es wird davon ausgegangen, dass sich die Affenpocken normalerweise in einem ähnlichen Tempo verändern, wie die Menschenpocken. Das würde bedeuten, dass 6 - 12 Mal so viele Mutationen auftraten wie üblich. Da an allen bisher sequenzierten Viren dieses Ausbruchs dieselbe ungewöhnliche Ansammlung von Mutationen gefunden wurde, gehen die Infektionen höchstwahrscheinlich auf einen einzigen Ursprung zurück. Es könnte sich um eine neue Variante der Affenpocken handeln, die sich besser unter Menschen verbreiten kann.

Ob sich das Virus aufgrund der Mutationen tatsächlich schneller und/oder besser unter Menschen verbreitet und das zu diesem weltweiten Ausbruch geführt hat, ist bisher nicht geklärt. Affenpockenviren haben ein deutlich größeres Erbgut als SARS-CoV-2 und sind komplexer, auch in Hinsicht auf die Bindung an die Wirtszellen und das Eindringen in diese. Bisher kann weder eindeutig belegt noch ausgeschlossen werden, dass die Mutationen eine Anpassung an den Menschen bedeuten. Es gibt jedoch Hinweise auf eine mögliche Anpassung.

Was bedeuten die ungewöhnlichen Mutationen?

Laut dem Evolutionsbiologen Andrew Rambaut (University of Edinburgh) und weiteren Fachleuten, könnte möglicherweise ein antiviraler Mechanismus in den Wirtszellen die ungewöhnlichen Mutationen des Virus ausgelöst haben. Es gibt einen solchen Mechanismus, der als Schutz gegen Retroviren wirksam ist. Bestimmte Enzyme (APOBEC3-Proteine) verursachen dabei eine Vielzahl an Mutationen, die den entstehenden DNA-Strang des Retrovirus verändern und so potenziell unbrauchbar machen können. Pockenviren sind zwar auch DNA-Viren, frühere Studienergebnisse zeigten jedoch bereits, dass dieser Mechanismus bei Pockenviren die Vermehrung nicht effektiv genug verhindert. Falls dieser antivirale Mechanismus nun tatsächlich auch bei den Pockenviren aktiv ist, beschädigt er vermutlich ihr Erbgut stark. Bei den überlebenden Viren, die sich weiterhin vermehren, könnte das zu der Art von Mutationen führen, die jetzt entdeckt wurden.^[32] Der Biophysiker Richard Neher (Universität Basel) schrieb dazu auf Twitter:

„Man sollte die meisten dieser Mutationen wahrscheinlich eher als ,Narben’ durch das Verteidigungssystem des Wirts verstehen, statt als virale Anpassung.” Richard Neher^[33]

Das Muster, diese spezifischen Veränderungen der Affenpocken-Genome, könnte auf eine Vermehrung des Virus im Menschen hinweisen. Es trat zwischen 2017 und 2018 schon mal auf und nun bei den Viren ab 2022. Untersuchungen von archivierten Proben und Infektionen nicht-menschlicher Tiere lassen Andrew Rambaut vermuten, dass dieser spezielle antivirale Schutzmechanismus speziell beim Menschen auftritt und nicht bei Nagetieren. (Nagetiere bilden in Afrika vermutlich ein Reservoir für das Virus.) Das könnte bedeuten, dass mindestens seit 2017 eine kontinuierliche Übertragung von Mensch zu Mensch stattgefunden hat.^{[34] [35]}

Alternativ könnte laut Andrew Rambaut das Virus vor 2017 auf eine neue, nicht-menschliche Wirtsart gesprungen sein, deren APOBEC-Proteine den menschlichen ähneln - möglicherweise eine domestizierte Tierart. Von dieser neuen Wirtsart wäre es dann zu Übertragungen auf Menschen gekommen.^[36]

Beginnt das Affenpockenvirus bereits, sich an den Menschen anzupassen?

Die Affenpocken werden üblicherweise von Tieren auf Menschen übertragen. Die bisher registrierten Infektionsketten unter Menschen waren mit maximal 9 Übertragungen kurz. Wie oben beschrieben, deuten die ungewöhnlichen Mutationen des aktuell kursierenden Affenpockenvirus jedoch darauf hin, dass sich das Virus seit einigen Jahren unter Menschen verbreitet haben könnte. Alternativ dazu könnte es vor 2017 auf eine andere nicht-menschliche Tierart gesprungen sein und von dieser Tierart, möglicherweise einer domestizierten Tierart, wäre es dann zu Übertragungen auf Menschen gekommen.

Darüber hinaus gibt es Hinweise darauf, dass sich das Affenpockenvirus eventuell bereits an den Menschen anzupassen beginnt:

• Einzelne Mutationen kommen in vielen der nun analysierten Affenpockenviren vor, aber nicht in allen. Es haben sich also während des aktuellen Ausbruchs kleinere Varianten gebildet - hier könnte eine Anpassung an den Menschen stattfinden.
• Eine aus Zentralafrika bekannte Veränderung, die vermutlich mit der Bindung an die Zellen zusammenhängt und im Verdacht steht, eine bessere Übertragung von Mensch zu Mensch zur Folge zu haben, wurde bei zwei der kürzlich untersuchten Viren gefunden.^{[37] [38]}

Besteht die Gefahr, dass die Affenpocken bei uns endemisch werden?

Die EU-Gesundheitsbehörde ECDC warnt, dass die Affenpocken in Europa endemisch werden könnten. In West- und Zentralafrika ist das Affenpockenvirus endemisch: es zirkuliert in Wildtieren und springt immer wieder auf Menschen über. Genauso könnte das Affenpockenvirus auch von infizierten Menschen auf Tiere übertragen werden, auch hier in Europa. Solch ein sogenanntes Spillover-Ereignis könnte möglicherweise dazu führen, dass sich das Virus unter einheimischen Wildtieren ausbreitet. Wenn es dem Virus gelingt, unter unseren Wildtierarten ein Reservoir zu finden, in dem es dauerhaft zirkulieren kann, könnten die Affenpocken auch bei uns zu einer endemischen Zoonose werden - d. h. wir würden sie nicht wieder los werden. Bisher ist wenig darüber bekannt, welche Tierarten in Europa als Reservoir für das Affenpockenvirus dienen könnten. Wahrscheinlich sind Nagetiere, darunter insbesondere auch Eichhörnchen, geeignetere Wirte als Menschen.

Am 23. Mai 2022 schätzte die EU-Gesundheitsbehörde das Risiko der Übertragung auf Wildtiere als sehr gering ein.^{[39] [40]} Doch je länger der aktuelle Ausbruch nicht unter Kontrolle gebracht wird, je mehr Menschen sich infizieren, umso höher wird es.

Das Affenpockenvirus ist bisher deutlich harmloser als das ausgerottete Menschenpockenvirus. Die folgende Warnung des Virologen Gerald Sutter sollten wir jedoch sehr ernst nehmen:

„Die Epidemiologie einer Virusinfektion kann sich völlig ändern, wenn der Erreger plötzlich in einem neuen Umfeld auftaucht.” Gerald Sutter (Veterinärmediziner und Virologe, LMU München)

Bisher verbreitete sich das Virus überwiegend unter bestimmten Tierarten. (Die vermehrte Verbreitung des Virus unter Menschen, wie beim aktuellen globalen Ausbruch, kann ein solches neues Umfeld darstellen - aber auch der Sprung auf eine neue Tierart.) Gerald Sutter rechnete Ende Mai nicht damit, dass das jetzige Geschehen zu einer neuen Pandemie führt, das Virus könnte sich jedoch seiner Ansicht nach „bei uns festsetzen” und es sollte alles dafür getan werden, das zu verhindern. Entscheidend sei jetzt, die Übertragungswege besser zu verstehen und so viele Kontaktpersonen wie möglich zu finden. Ob die Ausbreitung des Affenpockenvirus vollständig eingedämmt werden kann, sei noch nicht klar.^[41]

Was können wir tun um zu verhindern, dass die Affenpocken in Europa endemisch werden?

Um zu verhindern, dass die Affenpocken auf (Wild-)Tiere springen und bei uns in Europa endemisch werden ist es essentiell, die weitere Ausbreitung des Virus einzudämmen.

Ende Mai, zum Beginn der Festivalsaison, warnte das WHO-Regionalbüro für Europa
vor einer möglichen weiteren Ausbreitung des Affenpockenvirus:

„Das Potenzial für eine weitere Übertragung in Europa und anderswo im Sommer ist hoch.” Dr Hans Henri P. Kluge, WHO Regionaldirektor für Europa (übers. aus dem Englischen)

Festivals, große Partys und Feiern bergen ein besonders hohes Risiko. Gleichzeitig bieten große Veranstaltungen die Möglichkeit, das Bewusstsein der Menschen für die Gefahren zu schärfen, indem dort informiert wird. Insbesondere die Aufklärung junger, mobiler und sexuell aktiver Menschen über die Erkrankung und die Ansteckungsrisiken ist laut WHO wichtig. Bisher sind überwiegend Männer betroffen die Sex mit Männern haben - es kann jedoch jede:n treffen, das darf nicht vergessen werden. Wichtig ist zudem, dass niemand stigmatisiert wird. Neben dem Schaden, den dies bei den betroffenen Personen anrichten würde, würden auch die gemeinsamen Bemühungen das Virus einzudämmen untergraben werden.^{[42] [43]}

Die ECDC hält eine Zusammenarbeit zwischen Human- und Veterinärbehörden für erforderlich, es müsse aus einer „One Health”-Perspektive gearbeitet werden, um die Übertragung der Affenpocken auf Wildtiere zu verhindern. Es müsse sichergestellt werden, dass genügend Tests und Möglichkeiten der Quarantäne für Haustiere (Säugetiere) vorhanden sind, bei denen das Risiko einer Infektion besteht (enger Kontakt zu infizierten Menschen).

„Nagetiere sollten idealerweise in überwachten Einrichtungen unter Einhaltung der Atemschutzisolierung (z. B. Labor) und Tierschutzbedingungen (z. B. staatliche Einrichtungen, Zwinger oder Tierschutzorganisationen) isoliert und (durch PCR) auf Exposition getestet werden, bevor die Quarantäne endet. Euthanasie sollte nur ein letzter Ausweg sein, der Situationen vorbehalten ist, in denen Tests und/oder Isolierung nicht durchführbar sind.” ECDC (übers. aus dem Englischen)

Die Isolierung anderer Säugetier-Haustierarten könnte, sofern möglich und der Tierschutz eingehalten werden kann, zu Hause durchgeführt werden. Zu den Quarantänemaßnahmen zählen beispielsweise:

• geschlossener Außenraum für Hunde,
• regelmäßige tierärztliche Kontrollen,
• kein Zugang für Besucher,
• Verhinderung des Verlassens der Wohnung.

Menschen die mit den Affenpocken infiziert sind, sollten den Kontakt mit allen Säugetieren meiden. Besonders hervorgehoben werden Nagetiere wie Mäuse, Ratten, Hamster, Rennmäuse, Meerschweinchen, Eichhörnchen. Jeder kürzlich stattgefundene Kontakt sollte notiert und der Tiergesundheitsdienst um Rat gefragt werden.

Wichtig zu wissen:

Pockenviren sind im Vergleich zu anderen umhüllten Viren besonders widerstandsfähig gegen Austrocknung und weisen eine erhöhte Temperatur- und pH-Toleranz auf. Dies führt dazu, dass sie in der Umwelt wesentlich länger „überleben”. Materialien von infizierten Patienten wie Hautkrusten, aber auch Bettwäsche und andere Gegenstände auf denen die Viren zurückbleiben, können über Monate bis Jahre infektiös sein! Hier wird deutlich, welche Auswirkungen auch in der Natur zurückgelassene Gegenstände möglicherweise haben könnten, sollte ein für das Virus anfälliges Tier damit in Kontakt kommen.

Wirksam gegen Pockenviren ist laut ECDC das Waschen von Wäsche und Geschirr mit mindestens 60°C oder auch die Desinfektion von Gegenständen und Oberflächen mit einer gegen Viren wirksamen Desinfektionslösung oder 0,1 % Natriumhypochlorit (NaClO). Teppiche, Vorhänge und Polstermöbel können mit Dampf gereinigt werden. Bei der Reinigung eines Raumes sollte starkes Aufwirbeln von Staub und Aerosolbildung vermieden werden. Verbandsmaterial u. ä. das mit Läsionsflüssigkeit getränkt ist oder Schorf enthält, sollte zügig entsorgt werden (gemäß den Anweisungen der örtlichen Gesundheitsbehörde).^{[44] [45] [46]}

Welche Umweltfaktoren vermutet die WHO hinter den Affenpocken-Infektionen?

Der steigende Druck auf Ökosysteme könnte zu vermehrten menschlichen Infektionen mit Erregern aus dem Tierreich führen. Neben den Affenpocken, wurden in letzter Zeit auch vermehrt Fälle anderer zoonotischer Infektionskrankheiten beobachtet, darunter das Lassafieber und Ebola. Faktoren wie der Verlust von Lebensräumen sowie der Klimawandel führen dazu, dass Tiere ihre angestammten Lebensräume verlassen bzw. ihren Bewegungsradius verändern müssen. So kommen Tiere, die zuvor in unberührten Gebieten lebten, in Kontakt mit Menschen (oder ihren sog. Nutztieren) - was wiederum den Sprung von Krankheitserregern auf den Menschen begünstigt.

Bisher wurden die Affenpocken in erster Linie von Tieren auf Menschen übertragen, wahrscheinlich von Nagetieren und Primaten. Das hat sich nun verändert, das Virus verbreitet sich mittlerweile offensichtlich erfolgreich von Mensch zu Mensch.^[47]

Vermehrte Sprünge eines Virus zwischen Tier und Mensch lassen eine solche Entwicklung hin zu einer erfolgreichen Übertragung von Mensch zu Mensch wahrscheinlicher werden. Das zeigt, wie frühzeitig wir reagieren sollten, um Ausbrüchen neuer Infektionskrankheiten vorzubeugen. Denn jeder Sprung eines Virus zwischen Tier und Mensch erhöht das Risiko der Anpassung an den Menschen. Der Schutz der Lebensräume wilder Tiere ist daher auch für uns Menschen essentiell, nicht „nur” für die Tier- und Pflanzenwelt.

Ein wesentlicher Faktor zum Schutz von Lebensräumen, den wir Verbrauchende selbst in der Hand haben, ist unser Konsumverhalten. Insbesondere für die Herstellung tierischer Produkte wird viel Landfläche benötigt (zur Futtergewinnung oder direkt als Weideflächen). Gleichzeitig ist die Produktion tierischer Lebensmittel einer der wesentlichen Treiber der Klimaerwärmung. Selbstverständlich lohnt auch bei anderen Produkten und Konsumgütern ein kritischer Blick auf Herkunft und Herstellungsprozess. Tierische Lebensmittel durch pflanzliche zu ersetzen ist jedoch ein großer, effektiver Hebel und mittlerweile verhältnismäßig leicht umzusetzen. Eine solche Umstellung der Ernährungsgewohnheiten, ob von heute auf morgen oder Schritt für Schritt, kann tatsächlich sehr viel Spaß machen: Es gibt viel neues zu entdecken!

Hätte die Verbreitung der Affenpocken aufgehalten werden können?

Wie es zu diesem bisher größten Ausbruch der Affenpocken kam, ist unklar. Der steigende Druck auf die Ökosysteme durch Klimawandel und Entwaldung führt zum vermehrten Kontakt zwischen Wildtieren und Menschen, was Sprünge des Virus vom Tier auf den Menschen begünstigt (s. oben). Bis Ende der siebziger, Anfang der achtziger Jahre, wurde international im großen Maßstab gegen die menschlichen Pocken geimpft. Dadurch war auch ein relativ guter Schutz vor den Affenpocken gegeben. Nach Ausrottung der menschlichen Pocken wurden die Impfungen eingestellt. Der jetzt weltweit nachlassende Impfschutz der Bevölkerung führt dazu, dass immer mehr Menschen anfällig für das Affenpockenvirus werden.^[48] Wie wir hier berichtet haben, gibt es darüber hinaus Hinweise darauf, dass sich das Virus möglicherweise bereits an den Menschen anpasst. Es ist denkbar, dass das Virus schon länger unentdeckt in bisher nicht-endemischen Ländern zirkulierte. Die Lockerung bzw. Aufhebung der Corona-Maßnahmen ermöglicht wieder große Veranstaltungen, die zu Superspreader-Ereignissen führen können. All das könnte erklären, warum es ausgerechnet jetzt zu diesem Ausbruch kam. Das Auftreten der Affenpocken in so vielen verschiedenen Ländern, die nicht auf einen Ausbruch dieser Viruserkrankung vorbereitet waren, erschwert ein erfolgreiches Stoppen der Infektionsketten.

Wäre ein früheres Eingreifen möglich gewesen?

Warnsignale gab es jedenfalls schon seit einiger Zeit. In Afrika wurde schon länger eine deutliche Zunahme der Übertragungen der Affenpocken auf Menschen beobachtet, 2010 wurde eine Studie dazu veröffentlicht. Sie zeigte unter anderem auf, dass es fünfmal mehr Übertragungen von infizierten Tieren auf Menschen gegeben haben musste, als noch Mitte der 1980er Jahre.^[49] Nachdem 39 Jahre keine Fälle von Affenpocken in Nigeria gemeldet worden waren, begann 2017 plötzlich ein größerer Ausbruch. 2018 und 2019 exportierten Reisende das Virus in andere Weltregionen.^[50] In anderen afrikanischen Ländern kam es seit 2017 ebenfalls zu vermehrten Infektionen.

In einem Interview vom 22.06.2022 auf Zeit Online^[51] berichtet der Leiter der nigerianischen Seuchenschutzbehörde Ifedayo Adetifa von den Bemühungen, die Affenpocken einzudämmen. Unterstützung bei der Erforschung der Krankheit und des Virus aus westlichen Ländern hat es demnach nicht gegeben. So ist beispielsweise bis heute nicht geklärt, welche Tierart das Reservoir für das Virus ist. Es wird davon ausgegangen, dass es - wie bei anderen Orthopockenviren - Nagetiere sind, belegt ist es nicht.

Es gibt ein Medikament von dem angenommen wird, dass es gegen Affenpocken wirksam ist: Tecovirimat. Einige Staaten haben einen Vorrat angelegt, es gibt jedoch keine klinischen Tests zu Wirksamkeit und Sicherheit, da Pockenerkrankungen in Europa (seit Entwicklung des Medikaments) zu selten auftraten. Dabei gab es in Afrika seit Jahren sowohl die Möglichkeit für solche Studien als auch den Bedarf für ein solches Medikament. Ähnlich sieht es bei Impfstoffen aus. Viele Länder haben Vorräte an Impfstoffen gegen die menschlichen Pocken, die auch gegen Affenpocken recht wirksam sind. Inwieweit der moderne besser verträgliche Impfstoff Imvanex, der nun in vielen Ländern zum Einsatz kommen soll, gegen Affenpocken hilft, ist noch unklar^[52]. Auch er wurde als Impfstoff gegen die ausgerotteten menschlichen Pocken entwickelt. An einem Impfstoff speziell gegen Affenpocken wurde offenbar noch nicht geforscht. Nigeria hat laut Ifedayo Adetifa keinen Zugang zu Pockenimpfstoffen. Auch jetzt gäbe es noch keinen globalen Mechanismus für die Verteilung der Impfstoffe, berichtet er.

„Andere Länder müssen verstehen, dass die Affenpocken kein afrikanisches Problem sind. Krankheitserreger kennen keine Grenzen.” Ifedayo Adetifa^[53]

Warum verbietet Nigeria den Verkauf und Verzehr von Bushmeat?

In Nigeria wurde, als Reaktion auf die weltweite Verbreitung der Affenpocken, der Verkauf und Verzehr von Bushmeat (Buschfleisch) verboten. Das Verbot soll weitere Sprünge des Virus von Tieren auf Menschen verhindern und so bei der Eindämmung der Ausbreitung der Affenpocken helfen. Die Anweisung, das Geschäft mit der Jagd und dem Handel von Bushmeat einzustellen, kam am 31. Mai 2022 vom Minister für Landwirtschaft und ländliche Entwicklung, Dr. Mohammad Abubakar. Gleichzeitig forderte er die Bevölkerung auf, den Kontakt mit Personen zu meiden, bei denen der Verdacht auf eine Affenpocken-Infektion besteht. Das Ministerium arbeitet mit dem „Nigeria Center for Disease Control” (NCDC) und weiteren Mitgliedern des „One Health Teams” zusammen. So soll sichergestellt werden, dass die Situation unter Kontrolle gebracht wird.^[54]

Die zurzeit in Europa kursierenden Affenpockenviren entwickelten sich vermutlich aus Viren, die 2018 und 2019 in Nigeria kursierten. Reisende exportierten das Virus damals nach Singapur, Israel und ins Vereinigte Königreich.^[55] In den USA wurde zusätzlich zu diesem Virusstamm ein zweiter nachgewiesen. Dieser ähnelt einem Virus, das 2021 bei einem Mann aus Texas nachgewiesen wurde, der nach Nigeria gereist war. Wahrscheinlich waren die beiden Virusstämme bei zwei verschiedenen Gelegenheiten vom Tier auf den Menschen übertragen worden, bevor sie sich von Mensch zu Mensch verbreiteten. Fraglich ist, wie lange die Affenpocken schon außerhalb Afrikas kursierten und wie übertragbar sie sind. Jennifer McQuiston, die stellvertretende Direktorin der Abteilung für Krankheitserreger und Pathologie der CDC, geht davon aus, dass zumindest ein großflächiger Ausbruch in den USA erkannt worden wäre.^[56]

Wir wollen hier auf keinen Fall Nigeria die Schuld für den weltweiten Affenpocken-Ausbruch zuschieben. Wie wir oben berichtet haben, wurde dieses Land im Kampf gegen diese Erkrankung von den reichen Ländern des globalen Nordens^[57] offenbar im Stich gelassen. Darüber hinaus trägt auch unser Lebensstil zur Zerstörung und Verknappung von Lebensräumen und dem daraus resultierenden verstärkten Kontakt zwischen Menschen und Wildtieren - und deren Erregern - bei.

Was ist Bushmeat und welche Bedeutung hat es?

Als Bushmeat (Buschfleisch) wird das Fleisch von Wildtieren bezeichnet, die in Regenwäldern und Savannen in Afrika, Asien und Südamerika gejagt werden. Zu den gejagten Tieren zählen alle möglichen Säugetiere, darunter Affen, Elefanten, Flughunde und Ratten, aber auch Reptilien und Vögel.^[58]

In Afrika werden seit langem Wildtiere gejagt, vor allem in ländlichen Gebieten sind sie eine günstige Nahrungsquelle. Nach und nach wurden Jagd und Verkauf von Bushmeat auch immer mehr zur Einnahmequelle. Der Straßenbau, z. B. für Bergbaubetriebe und Holzfällarbeiten, erleichterte zunehmend das Eindringen in die Lebensräume wilder Tiere und damit auch die Jagd. Wie in vielen weiteren Ländern, gilt Bushmeat auch in Namibia mittlerweile als Delikatesse. Die Nachfrage in den Städten stieg und es gibt auch einen kleineren internationalen Markt für exotisches Fleisch, das aus Afrika nach Europa und in die USA exportiert wird. All das hat dazu geführt, dass Jagd und Verzehr von Bushmeat stark zugenommen haben und zur immer größeren Bedrohung für Wildtiere, die Umwelt und die öffentliche Gesundheit wurde.^[59]

Verkauf und Verzehr von Bushmeat wie in Namibia zu verbieten, ist sehr wichtig im Kampf gegen weitere zoonotische Ausbrüche. Es kommt jetzt auf eine konsequente und dauerhafte Umsetzung dieses Verbots an.

Am Beispiel von Namibia können wir lernen, wie eine Regierung wirksam mögliche Infektionswege unterbindet, auch wenn dadurch beliebte Gewohnheiten der Bevölkerung eingeschränkt werden.

Wie haben sich die Zahlen der Affenpocken-Infektionen entwickelt?

Am 30.05.2022 gab es in Nigeria, seit Anfang des Jahres, 21 bestätigte Affenpocken-Infektionen und einen Todesfall.^[60] In Deutschland stieg die Zahl der bestätigten Infektionen vom 30. zum 31.05.2022 von 22 auf 33.^[61] Bis zum 08.07.2022 wurden dem RKI insgesamt 1490 Affenpocken-Infektionen übermittelt. Alle Bundesländer sind mittlerweile betroffen.^[62] Laut einer Übersicht von Global.health^[63] gab es weltweit zu diesem Zeitpunkt 8.127 bestätigte Fälle. Die Liste enthält allerdings nur Daten aus 67 Ländern. Nigeria ist, wie die meisten Länder Afrikas, bezeichnenderweise nicht darunter.^{[64] [65]}

Wie können wir uns vor den Affenpocken schützen?

Wie bei der Coronapandemie, helfen auch bei den Affenpocken vorbeugende und eindämmende Maßnahmen. Insbesondere die Quarantäne von Infizierten und die Nachverfolgung der Kontaktpersonen sind wichtig, um gegen eine weitere Ausbreitung des Virus vorzugehen.

Es gibt einen Impfstoff (Imvanex), der gegen die menschlichen Pocken (Variolaviren) entwickelt wurde und in Europa bei Erwachsenen gegen die Pocken zugelassen ist - im Gegensatz zu den USA jedoch bisher nicht gegen die Affenpocken. Er wird allerdings in Europa für den Off-Label-Einsatz bei Affenpocken bereitgestellt. Klinische Studien weisen auf eine Wirksamkeit des Impfstoffs gegen die menschlichen Pocken hin. Wie lange der Schutz anhält und ob er auch bei Affenpocken besteht, wie es bei früheren Pockenimpfstoffen der Fall ist, ist noch unklar. Es handelt sich um einen Lebendimpfstoff: das Modifizierte Vacciniavirus Ankara (MVA) wurde genetisch so verändert, dass es keine Erkrankung auslösen und sich nicht im Körper vermehren kann. Es bleibt die Frage, welche Möglichkeiten es abgesehen von Vorsichtsmaßnahmen gibt, Kinder vor der Ansteckung zu schützen. Gerade bei jungen Menschen sind auch schwere Krankheitsverläufe möglich.^[66]

Gesundheitsminister Karl Lauterbach hat mittlerweile den begrenzt erhältlichen Impfstoff Imvanex bestellt und erwartet die ersten 40.000 Einheiten in der ersten Junihälfte, weitere 200.000 Dosen sollen folgen (Stand 31.05.2022). Es wird damit gerechnet, dass gezielte Impfungen, beispielsweise von Kontaktpersonen, dabei helfen können das Ausbruchsgeschehen deutlich einzugrenzen. In Frankreich wurden die ersten Personen mit Risikokontakt zu Infizierten bereits geimpft.^[67]

Ein Medikament gegen die Affenpocken, Tecovirimat, ist seit Januar 2022 in der EU zugelassen. Es könnte vor allem für immungeschwächte Menschen die sich infiziert haben eine Option sein, um die Ausbreitung der Infektion im Körper in Schach zu halten. Bei ihnen besteht, wie bei jungen Menschen, eine erhöhte Gefahr eines schwerwiegenderen Krankheitsverlaufs. Das Medikament ist für Erwachsene und Kinder, die mindestens 13 Kilogramm wiegen, zugelassen. Die Wirksamkeit des Medikaments konnte offenbar noch nicht durch Studien an infizierten Menschen belegt werden, da Affen- und Kuhpocken in der EU bisher eher selten auftreten und die Menschenpocken ausgerottet sind. Allgemein Verfügbar ist das Medikament momentan auch noch nicht. Wichtig ist daher bei einer Infektion mit den Affenpocken die Behandlung der Symptome, insbesondere die Versorgung der Wunden. Eine Verunreinigung mit Bakterien kann zu gefährlichen Infektionen führen.^[68]

Weiterführende Links:

• Infektionskrankheiten: Die Rückkehr der Pocken. (16.01.2014, Spektrum.de)
• Erbgutanalyse: Wieso die Affenpocken so stark mutiert sind. 01.06.2022 (Spektrum.de)
• Medikamente und Impfstoffe im Überblick - Affenpocken: Was hilft gegen die Viruserkrankung? (23.05.2022, RedaktionsNetzwerk Deutschland)
• #5 Affenpocken: Für wen das Risiko hoch ist | Podcast Kekulés Gesundheits-Kompass "Nach bestätigten Affenpocken-Infektionen in mehreren europäischen Ländern sind auch in Deutschland Fälle gemeldet worden. Wo kommt das Virus her? Ist es gefährlich? Wie wird es übertragen? Und: Gibt es eine Impfung?"

Quellen: